Grâce aux très nombreux théâtres présents en ville (souvent appartenant à des familles aristocrates), la saison théâtrale de Venise était la plus riche d’Europe.

L’œuvre musicale fut introduite pour la première fois dans les théâtres publics au XVIIème siècle. Elle donne ainsi à un vaste public la possibilité de profiter de ce privilège.

A cette époque, on comptait seize théâtres en activité à Venise.

Le début de la saison, le 1er octobre, coïncidait avec l’autorisation de porter des masques. La splendeur et la somptuosité des représentations donnaient lieu à une véritable compétition: assister aux spectacles depuis une loge centrale permettait de voir mais surtout d’“être vu”.

Goldoni, Malibran et Fenice

Le Carnaval se déroule sur plusieurs fronts: fêtes sur les places, réceptions privées et représentations théâtrales.

Le programme s’articule essentiellement autour du théâtre Goldoni et de l’historique théâtre Malibran, bâti à la place du théâtre Grimani (XVIIIème). Il a récemment fait l’objet d’une admirable restauration et propose un choix de spectacles très variés.

Encore active durant cette période et grâce à sa section théâtre, la Biennale vient enrichir le programme proposé par la ville.