La Legge Orlando

V. E. Orlando, uomo potitico palermitano, professore universitario, fu ministro della Pubblica Istruzione dal 1903 al 1905. La legge del 1904, legata al suo nome, portò l'obbligo scolastico a 12 anni.
Ridusse a 4 anni la scuola elementare che, a fine ottocento era stata organizzata dalla prima alla quinta.
Con l'esame di maturità di IV si poteva accedere alle scuole secondarie. Istituì inoltre il corso popolare di V e VI per consentire a quelli che non continuavano gli studi di ottemperare l'obbligo.
Le classi erano legate alla scuola elementare ma valevano come prima istruzione professionale che rispondeva alle offerte del mercato del lavoro.

La legge Orlando e la successiva Daneo-Credaro, estendendo l'obbligo, crearono ulteriori richieste per la costruzione degli edifici scolastici, tanto che lo stato dovette aumentare i contributi dei mutui comunali.